El Director de SERNATUR (Servicio Nacional de Turismo) de la Región de Coquimbo en Chile, Alberto Duarte, invita a todos los sanjuaninos, y por extensión a todos los argentinos, a disfrutar de los atractivos turísticos de la Región Estrella.
Quizá por su profesión de periodista, Alberto Duarte sabe cómo hablar de Coquimbo provocando total atracción. A eso se suma el cariño y compromiso que tiene por su tierra. Junto a un gran equipo, trabaja día a día por la excelencia turística en la IV Región para que los visitantes vivan la mejor experiencia…y quieran siempre volver. En una entrevista con Radio Antena 1 de San Juan, el Director de SERNATUR, Alberto Duarte, cuenta a los sanjuaninos qué les espera del otro lado de la Cordillera.
¿Cómo se prepara la Región de Coquimbo para esta temporada de verano?
Estamos completamente preparados y en muy buenas condiciones. La temporada anterior fue muy positiva para nosotros. Sólo los turistas argentinos subieron por el ingreso del paso de Agua Negra un 80%. Este año los turistas argentinos que han ingresado al país ya sobrepasan 1.800.000. Por lo tanto se espera que este año también se pueda mantener ese porcentaje tan alto de crecimiento e incluso seguir aumentando.
Además recientemente ha inaugurado el Paso de Agua Negra, la vía directa entre San Juan y Coquimbo…
El Paso de Agua Negra está dispuesto, se ha trabajado de ambos lados con mucho tesón. Con mucha seguridad, pero también con mucha responsabilidad al cruzarlo. Es un paso de alta montaña, es seguro pero hay que ir con precaución. Las autoridades y servicios públicos de San Juan y Coquimbo han mejorado sus instalaciones y reforzado sus servicios para hacer más expedito el viaje y que los turistas que nos visitan puedan tener las condiciones necesarias de seguridad.
Un año existió la iniciativa de llamarle Ruta Gabriela Mistral a Agua Negra…
Encuentro que es una excelente idea. Porque esa poetisa desde el entorno de la Cordillera surge al mundo, siendo un Premio Nobel junto a Pablo Neruda. Sería un gran honor no sólo para Chile sino para las letras latinoamericanas.
En cuanto a los valores para el turista ¿Chile ha tenido inflación en lo que va del año?
Muy baja. Es menos de dos dígitos. Se ha mantenido la macroeconomía controlada. Por lo tanto en ese sentido les damos completa tranquilidad a los turistas argentinos. Los valores que van a encontrar este año serán prácticamente los mismos que encontraron el año pasado.
Justo ahora que está en auge el turismo de compra, desde Argentina hacia Chile…
Las liquidaciones parten ya en enero y febrero, lo que hace encontrar productos muchos más baratos incluso que el resto del año. Las grandes tiendas han ido adelantando las liquidaciones de temporada. Es una buena oportunidad de ir de vacaciones y hacer compras, a eso los argentinos lo han ido valorando. Nosotros hemos tenido un crecimiento desde el punto de vista de oferta en ese sentido: tenemos instalados dos nuevos mall outlets que son tan populares hoy. Se suman así a los mall tradicionales ya de la zona y por supuesto al comercio local.
¿Cuál es el estado de situación de la posibilidad de vuelos directos entre San Juan y La Serena?
Hace algunos meses que venimos apoyando esa posibilidad desde la instancia pública. A esa iniciativa se ha sumado también el Ministerio de Turismo de San Juan. Pero más allá del apoyo público, esto es un acuerdo entre privados. Es una línea aérea chilena, se llama Aerolíneas DAP, que ya está operando dos vuelos fronterizos de Chile: uno inaugurado hace muy poco entre Punta Arenas y Ushuaia, y uno que se inaugura ahora prontamente entre la ciudad del norte de Iquique y Jujuy. Por lo tanto es una empresa que ya está operando comercialmente. Se especializan en estos vuelos, tienen más de 40 años de experiencia, hacen vuelos internos y chárter en el sector minero. Ha empezado ahora con estos vuelos binacionales y frente a eso nosotros nos acercamos a explorar la posibilidad de vuelo para esta zona de Cuyo. El Ministerio de Turismo de San Juan ha tomado contacto con operadores turísticos locales de San Juan, pero hay que dejar en claro que esto es un acuerdo entre privados porque esto es un formato de chárter, lo que significa rentar un avión al 100%. Sólo el compromiso de los operadores locales permitiría que el vuelo se realizara. Nosotros como SERNATUR hemos prometido, en la medida en que estos privados lleguen a acuerdos, apoyar por ejemplo con recursos para hacer campañas de promociones y que la gente sepa que existe el vuelo y que sea más fácil venderlos. Estos chárter funcionan como paquetes turísticos: con alojamiento, transfer, etc. Esperamos que llegue esto a buen puerto, o a buen aeropuerto sería en este caso (risas). Si no se da ahora, será a mediano plazo. Existe la voluntad de la empresa para operar también durante temporada baja, fines de semana largos, vacaciones de invierno. Estamos en una contingencia económica que nos permitiría abrir esa ruta y a lo mejor que los mismos operadores se den cuenta que es una ruta rentable. Quizás en 12 meses más podamos tener una ruta comercial San Juan-La Serena, que son 45 minutos de vuelo, ¡una maravilla! Hace mucho rato nosotros venimos probando muchas líneas aéreas, pero no había interés. Hoy en día por lo menos tenemos una aerolínea que tiene interés en el corto plazo. Eso ya es un avance y el rol nuestro como autoridades es poner todas las condiciones y facilidades para que eso pueda ocurrir, retomando lo que pasaba años atrás cuando teníamos vuelos directos.
¿Qué consejos dan a los turistas al momento de alquilar un hospedaje?
Yo hago el llamado a todos los turistas que están contratando vía internet a contratar servicios formales. Que se preocupen porque los servicios que están brindando sean formales. Es decir, que tengan inicio de actividades, den boleta o factura y estén registrados en SERNATUR. La Ley de Turismo de Chile exige que todos los servicios de alojamiento estén en el registro nacional de SERNATUR. Si esos servicios no están registrados, el consumidor queda en un estado de defección. Si alguno ha tenido algún problema, así como aquí hay una oficina del consumidor, en nuestro país también existe el SERNAC, que es el Servicio Nacional del Consumidor, y ahí también los turistas argentinos pueden acudir si tienen algún problema; pueden hacerlo vía SERNATUR también porque nosotros podemos apoyarlos y hacer el vínculo. Deberían preguntar antes de contratar: “¿Usted señor está registrado en SERNATUR? ¿Dónde tiene oficina?”. Con eso me aseguro de que el pago que estoy haciendo no es para fraude. Nosotros tenemos un correo electrónico que es infocoquimbo@sernatur.cl. Pueden consultarnos si el servicio está registrado para tomar los recaudos necesarios.
Además con todo el crecimiento en cuanto a infraestructura que están teniendo como ciudad, lo que cuatriplica los arriendos…
La conurbación La Serena-Coquimbo se estima que a fines del próximo año debieran pasar fácilmente los 500 mil habitantes y convertirse en la segunda o tercera metrópolis de Chile.
¿Qué precauciones deben tomar los turistas que ingresan a Chile en cuanto a la mercadería que llevan?
Nosotros tenemos el Servicio Agrícola y Ganadero instalado en el complejo fronterizo y este año van a ser especialmente rigurosos. El llamado que hacemos todos los años es que no lleven productos orgánicos como fruta, verdura, miel, madera, fiambres, lácteos. Para hacer más fácil el proceso migratorio, es mejor no llevar. Por nuestro sistema de producción es muy importante que seamos estrictos con estos controles.
Los sanjuaninos llegamos a la Región de Coquimbo en la búsqueda de mar…pero ustedes nos esperan también con otras opciones tan atractivas como la playa…
La nueva generación de turistas es distinta a las generaciones anteriores, que eran más sedentarias porque sólo querían sol y playa. El nuevo turista es más inquieto e informado. Busca nuevas alternativas, nuevas experiencias y productos. Y eso hace que los destinos también tengamos que ir diversificando nuestra oferta. Por ejemplo, en la Reserva Nacional Pingüinos de Humboldt los turistas pueden observar fauna como pingüinos, delfines, ballenas, que vienen desde el hemisferio norte hacia la zona austral y paran en la Reserva como una suerte de descanso maravilloso. Tenemos la suerte de verlo. Se empiezan a incorporar estas opciones a la oferta de sol y playa. Si está nublado para playa, pueden hacer turismo astronómico, que es nuestro turismo de exportación. O ver cómo se produce el pisco. Son todos atractivos que se suman a lo tradicional. El turista argentino puede ir descubriendo el resto de nuestra región, que no sólo es La Serena y Coquimbo, sino tres provincias, valles interiores, gastronomía muy diversa, y muchos atractivos que sorprenden, pero hay que decidirse a levantarse de la arena en la playa.
