En 1987 fue la primera y hasta hoy única visita de un Sumo Pontífice a suelo chileno, pero el Vaticano confirmó la visita del Papa Francisco en enero de 2018, pleno verano, época en la que gran cantidad de argentinos visitan ese país. Según indicó la oficina de prensa del Vaticano, el Papa Francisco visitará Chile del 15 al 18 de enero.

En la primera parte del viaje, el papa Francisco visitará las ciudades de Santiago, Temuco e Iquique. Entre Santiago y la ciudad de Mendoza hay 363 kilómetros de distancia y entre Temuco y la ciudad de Neuquén, 512. Iquique está a 328 kilómetros al sur del límite con Perú, país que visitará luego.

‘Acogiendo la invitación de los respectivos jefes de Estado y obispos, su Santidad el Papa Francisco realizará un viaje apostólico a Chile del 15 al 18 de enero de 2018‘, según una declaración del portavoz vaticano, Greg Burke.

“La llegada del Santo Padre tendrá una significación especial para nuestro país ya que nació en la vecina República de Argentina, es el primer Papa latinoamericano, y además vivió y estudió en Chile por lo que conoce muy de cerca nuestra realidad”, expresa la Cancillería chilena.

En su pontificado, Francisco ya ha viajado en varias ocasiones a Latinoamérica: la primera ocasión, al poco de ser elegido papa, fue a Brasil, en julio de 2013, para participar en la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud católica. Posteriormente, en julio de 2015, viajó a Ecuador, Bolivia y Paraguay. Ese mismo año visitó Cuba en un viaje en el que además se desplazó a Estados Unidos. El último viaje a Latinoamérica fue a México en 2016. El papa viajará a Colombia entre los días 6 y 10 de septiembre próximo.

¿Y Argentina?

En 2016, el embajador de Chile en el Vaticano, Mariano Fernández, había dicho que esperaban ‘la decisión papal de su viaje a la Argentina’ para saber precisiones sobre una vista a Chile. Para el Papa, ‘Argentina, Chile y Uruguay, era una unidad de viaje‘, contó Fernández. En este nuevo anuncio, por el momento Argentina está excluida. Sin embargo, debido a la proximidad física de su visita, ya hay muchos argentinos planeando sus vacaciones de verano en Chile. Ahora el motivo principal no son los precios bajos, si no la presencia del Papa.