De acuerdo a versiones de prensa y redes sociales de Chile, el próximo lunes 5 de marzo se reuniría el Comité de Ministros de Chile con el fin de decretar un Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU) en la comuna de La Higuera, en la Región de Coquimbo.
Durante la Fiesta Nacional del Sol, el alcalde de la comuna La Higuera, Yerko Galleguillos, se dedicó a promocionar fuertemente el proyecto Puerto Cruz Grande a instalarse en su comuna, con la consigna de profundizar la integración binacional de cara al Túnel de Agua Negra.
Otras voces de ciudadanos y autoridades provenientes de Chile, manifiestan que ese puerto no puede concretarse debido a la contaminación que produciría, teniendo en cuenta la proximidad con la Reserva Natural Pingüinos de Humboldt.
“Si se decreta Área Marina Protegida en la comuna de La Higuera afectaría seriamente los planes de integración de ambas naciones, a través del Túnel de Agua Negra, ya que esta medida impediría la concreción del proyecto portuario ya aprobado que facilitaría la carga de productos nacionales al Pacífico”, explican desde el sector empresarial.
Tal como informara el diario El Día de Chile, esta determinación para La Higuera ha estado rodeada de puntos de vista dispares, pues en el lugar que se busca proteger, también se ha proyectado la construcción de dos puertos, el de Cruz Grande, de CAP Minería, y el de otra empresa, que a diferencia del anterior, aún no cuenta con sus permisos ambientales. Estas terminales tienen por objetivo reforzar la capacidad de exportación desde la costa chilena a Asia, una vez que el Corredor Bioceánico sea una realidad con el Túnel de Agua Negra.
El sector productivo de la Región de Coquimbo, el Consejo Regional de Coquimbo y la mayoría de los habitantes de la zona, se han mostrado contrarios a la potencial aprobación del AMCP-MU para La Higuera, “pues una iniciativa así puede descartar la realización de puertos en la costa de la zona norte de la región de Coquimbo y por ende influir negativamente en el potencial del proyectado corredor Binacional”, sostienen.
Reuniones en San Juan
Cabe recordar que recientemente, en una reunión entre autoridades chilenas, argentinas y privados portuarios, Chile mostró la capacidad de terminales marítimos con la que cuenta actualmente en la Región de Coquimbo, oferta que, además, crecería en casi un 50% hacia 2028 con la ampliación del Puerto Coquimbo y la construcción del Puerto Cruz Grande de CAP. Todo, con miras a la conectividad portuaria que se necesitará para el Corredor Bioceánico.
Otro antecedente relevante es que en febrero de 2018 el Gobierno Regional de Coquimbo aprobó el plano regulador intercomunal (PRI), que otorga la posibilidad de desarrollo portuario en el borde costero de la comuna de La Higuera. Con esta determinación el Consejo Regional (CORE) de Coquimbo había insistido en su visión de que es necesario postergar la creación de un Área Marina Protegida en las costas de La Higuera.
El Consejo de Ministros de Chile para la Sustentabilidad (CMS), es presidido por el Ministro del Medio Ambiente e integrado por los Ministros de Agricultura, de Hacienda, de Salud, de Economía, Fomento y Reconstrucción, de Energía, de Obras Públicas, de Vivienda y Urbanismo, de Transportes y Telecomunicaciones, de Minería y Planificación.
Proyecto Puerto Cruz Grande
De concretarse, el proyecto Puerto Cruz Grande de CAP Minería proyecta una inversión de unos US$ 250 millones. Tendría una capacidad para mover 18 millones de toneladas al año, ya sea de minerales o productos agrícolas nacionales o de países vecinos, como Argentina.
La zona de su emplazamiento ya fue utilizada con estos fines por hace ya casi 100 años y tiene una larga historia relacionada con el yacimiento El Tofo, uno de los primeros de Latinoamérica, que cobijó operaciones similares desde el año 1913.
Cabe recordar que en enero de 2015, la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Coquimbo aprobó la ejecución del proyecto Puerto Cruz Grande de CAP Minería. Asimismo, en mayo de 2017 el Tribunal Ambiental de Santiago, por unanimidad de sus ministros, rechazó la reclamación presentada por el Movimiento en Defensa del Medio Ambiente de La Higuera (Modema) en contra del Comité de Ministros, por concluir que las observaciones ciudadanas al proyecto Puerto Cruz Grande fueron debidamente consideradas.
En CAP, el principal grupo minero siderúrgico de la costa americana del Pacífico, con casi siete décadas de historia en Chile, han afirmado estar decididamente comprometidos por el desarrollo sustentable de la economía de su país. El proyecto Puerto Cruz Grande, han señalado, contiene especiales resguardos para minimizar cualquier posible externalidad de carácter ambiental y social, tal como ha ocurrido en los seis terminales portuarios que opera la compañía en Chile.
Qué dicen las otras voces
Hasta ahora, los proyectos mineros y portuarios en La Higuera han sido el blanco de constantes críticas por parte del mundo medioambiental, dado el impacto que tendría su emplazamiento en esta zona costera que es bañada por las frías y nutritivas corrientes de Humboldt. “Esto supondría un impacto medioambiental sin precedentes, debido a su cercanía con la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt”, destacan desde el sector medioambiental.
Cruz Grande proyecta atender anualmente 75 naves graneleras, vale decir, entre 6 y 7 buques mensuales, de hasta 300.000 DWT (siglas en inglés de tonelaje de peso muerto), con una capacidad promedio de 180.000 toneladas por buque. “Esta enorme circulación de buques por las zonas de preservación ecológica transforma a Cruz Grande en una amenaza potencial a la biodiversidad de la zona”, aseguran.
Cómo es la zona
El pueblo de la Higuera está ubicado a 64 kilómetros al norte de La Serena, rodeado de numerosos cerros color café. Algunos higuerinos ven hoy en el proyecto portuario una importante fuente de creación de empleos, no solo para sus habitantes sino también para una comuna donde el 23,25% de su población se encuentra en situación de pobreza, según datos de la encuesta CASEN 2011-2013.
Precisamente el que La Higuera sea considerada una zona con indicadores de pobreza ha sido uno de los principales argumentos por parte de los distintos defensores e impulsores de las iniciativas industriales- portuarias en la IV Región, quienes valoran sus oportunidades laborales y de desarrollo.
Sobre Cruz Grande
En 2012, CAP Minería ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto Puerto Cruz Grande, mediante la presentación del Estudio de Impacto Ambiental. Luego de dos años y medio de tramitación, el 30 de enero de 2015, en el salón Prat de la Intendencia Regional, la comisión de evaluación de la época votó la resolución de calificación ambiental (RCA) del proyecto. El resultado fue 11 votos a favor y uno en contra, este último del entonces seremi de Agricultura, Francisco Rojas. Inmediatamente después de esta oposición, el seremi fue despedido de su cargo.
Fue la misma senadora PPD por Coquimbo Adriana Muñoz quien firmó una declaración pública expresando su “profundo malestar por una decisión que consideramos inadecuada y, fundamentalmente, inoportuna. Resulta imposible separar este repentino alejamiento, de la votación negativa de nuestro Compañero Francisco Rojas respecto de la reciente evaluación ambiental del proyecto Puerto Cruz Grande”.
Tras esta votación, distintos actores ingresaron reclamaciones en contra de la iniciativa, cuyos esfuerzos no lograron frenar que el Comité de Ministros –tercera instancia de evaluación– aprobara Puerto Cruz Grande. Por ello, el 17 de marzo de 2016, los mismos reclamantes acudieron a la siguiente instancia: el Tribunal Ambiental de Santiago. El documento emitido por este en relación con el caso, señala que la causa “queda en acuerdo”, es decir, con sentencia ya definida por los magistrados, pero sin que se haya aún redactado el fallo en poco más de un año.
Sin embargo, el 31 de mayo de 2017, un día antes de la última cuenta pública de la Presidenta Michelle Bachelet, donde a la vez se dio a conocer el Túnel de Agua Negra, el Tribunal Ambiental aprobó Puerto Cruz Grande, pese a la presión de distintas organizaciones medioambientales.
Sobre el Túnel de Agua Negra
Para que un proyecto de la envergadura de Agua Negra funcione, la Región de Coquimbo debe contar con un nivel de desarrollo que permita el tránsito y exportación de los diferentes productos que llegarán desde Argentina.
Las etapas de elaboración del PTI incluyen planes, programas y proyectos que permitan su implementación, además de estratégicos ejes de acción en la Región de Coquimbo que van desde la conectividad física y actividades económico-productivas, hasta la identidad de la sociedad local y protección del patrimonio cultural.
El eje de la conectividad física abarca desde la mejora de la conectividad vial y ferroviaria donde, por ejemplo, se incluyen proyectos de pavimentación de rutas, hasta la mejora de la oferta portuaria de la Región de Coquimbo. También señala al proyecto Cruz Grande y al proyecto de ampliación del Puerto de Coquimbo como parte de la mejora de dicha oferta portuaria.
En términos concretos, esto significa que la EBITAN considera como un elemento fundamental de su megaproyecto la construcción del puerto en la zona.
Conclusión
Puerto Cruz Grande planea ser uno de los pilares esenciales del que será el complejo portuario más grande de Chile. Promete ser el corazón del desarrollo industrial que las autoridades pregonan. Pero, las implicaciones de su asentamiento impactarían en las reservas marinas y zonas de biodiversidad que los distintos gobiernos de turno se han comprometido a defender.
Mientras tanto, hay cruce de palabras entre autoridades:
La reserva nacional Pingüino de Humboldt tenemos ecosistemas únicos. Pero debemos proteger su mar. Por eso el @gobiernodechile impulsa la creación del área marina protegida de La Higuera. pic.twitter.com/C2JJOoWd1C
— Marcelo Mena (@marcelomena) February 1, 2018
Muy de acuerdo Ministro, entendiendo que el desarrollo sostenible no es solo proteger el medio ambiente sino también ocuparse del crecimiento y las personas. AMP-MU en todo el borde costero de La Higuera sin participación ciudadana y sin escuchar a la region carece de legitimidad pic.twitter.com/5VhhBswgQk
— Sergio Gahona (@sergiogahona) February 1, 2018
Además informar a la Gente que se verá afectada la inversión pública, ya que deberá someterse al sistema de Evaluación Ambiental toda obra, acción o programa que se ejecute en el AMCP-MU. Bien Diputado @sergiogahona
— YERKO GALLEGUILLOS (@YERKO_ALCALDE) February 1, 2018
Además, el Consejo Regional envió una carta al Comité de Ministros solicitando que pospongan la votación ya que ellos no fueron consultados. Aquí, el detalle: Acuerdo sobre la Creacion AMCP – MU La Higuera.
Las fuentes consultadas en esta nota son confidenciales, ya que pidieron el “off the record”.