El histórico Paso La Chapetona vuelve a ganar protagonismo en la agenda de integración entre Argentina y Chile. Esta vez, la propuesta suma un componente de alto impacto: la creación de un tren binacional que conecte la provincia de San Juan con la Región de Coquimbo, fortaleciendo el desarrollo minero, turístico y comercial a ambos lados de la cordillera.
La iniciativa fue impulsada por el alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera, quien planteó la necesidad de avanzar hacia un corredor ferroviario moderno y sustentable que permita transportar minerales, cargas y pasajeros entre ambos países. La propuesta busca aprovechar infraestructura ferroviaria existente en territorio chileno y generar una alternativa logística más eficiente frente al creciente movimiento económico de la región.
El proyecto contempla la utilización del Paso La Chapetona, ubicado a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar, una altitud considerablemente menor a la del Paso de Agua Negra. Esta característica permitiría mejores condiciones operativas durante gran parte del año y reduciría las dificultades climáticas típicas de la alta cordillera.
Según la propuesta, el corredor ferroviario podría vincular la provincia de San Juan con los puertos chilenos de Coquimbo y Los Vilos, facilitando la salida al Pacífico de productos mineros y agroindustriales argentinos. Además, el sistema permitiría disminuir el tránsito pesado de camiones por las rutas cordilleranas, reduciendo impacto ambiental y mejorando la seguridad vial.
La visión del proyecto no se limita al transporte de minerales. La propuesta también contempla un tren multipropósito que pueda trasladar pasajeros y potenciar el turismo binacional. La posibilidad de cruzar la cordillera en tren abriría nuevas oportunidades para el desarrollo económico de localidades de ambos países y fortalecería el vínculo cultural entre San Juan y Coquimbo.
En paralelo, desde distintos sectores se insiste en que cualquier avance debe incorporar la participación de las comunidades locales y contemplar criterios de sustentabilidad ambiental e integración territorial.
El interés por el Paso La Chapetona no es nuevo. En los últimos años, autoridades políticas, referentes del sector minero y dirigentes regionales han impulsado distintas alternativas para mejorar la conectividad binacional, especialmente ante las demoras históricas del Túnel de Agua Negra.
En San Juan, el tema volvió a instalarse con fuerza en 2025, cuando el gobernador Marcelo Orrego presentó a La Chapetona como una alternativa estratégica de conexión con Chile durante la Comisión Nacional de Fronteras en Buenos Aires.
Actualmente, el escenario de expansión minera en la provincia y el creciente interés de empresas logísticas y ferroviarias vuelven a posicionar a la integración binacional como un eje central para el desarrollo futuro de la región.