El Comité de Integración del Paso Agua Negra sesionará en La Serena el 2 y 3 de diciembre. Esperan que el encuentro permita avanzar en acuerdos sobre conectividad, turismo, comercio e infraestructura y retomar el diálogo por el Túnel de Agua Negra.
La integración entre San Juan y la Región de Coquimbo volverá a tener una cita central en diciembre. Los días 2 y 3, La Serena será sede de una nueva reunión del Comité de Integración del Paso Agua Negra, encuentro en el que ambos países buscarán avanzar sobre una agenda que incluye turismo, comercio, infraestructura y conectividad.
La reunión adquiere especial relevancia porque, del lado chileno, vuelve a tomar fuerza la posibilidad de reactivar la discusión en torno al Túnel de Agua Negra y la Entidad Binacional Túnel de Agua Negra (EBITAN), como una herramienta estratégica para profundizar la integración física y económica entre ambos territorios.
El gobernador regional de Coquimbo, Cristóbal Juliá, planteó que la expectativa está puesta en que el encuentro permita alcanzar acuerdos concretos en áreas consideradas estratégicas para el desarrollo de ambas regiones.
Turismo: una conexión que mueve millones
Uno de los principales intereses de Coquimbo está relacionado con el turismo argentino.
Durante la temporada estival anterior, 38.573 visitantes argentinos ingresaron a la región a través de Agua Negra, con una permanencia promedio de 8,6 noches y un gasto estimado de unos 127 dólares diarios.
De acuerdo con las cifras difundidas por las autoridades regionales, el turismo proveniente de Argentina representa para Coquimbo un movimiento superior a US$40 millones en hotelería, gastronomía, comercio, transporte y otros servicios.
Por eso, para el sector turístico y comercial chileno, contar con un Paso de Agua Negra operativo durante la temporada estival representa mucho más que una alternativa de circulación: significa actividad económica, empleo y movimiento para las pequeñas y medianas empresas de la región.
La minería abre una nueva oportunidad
Pero la agenda binacional ya no se limita al turismo.
El crecimiento de la actividad minera en San Juan está generando una mirada cada vez más estratégica sobre la conexión con Coquimbo y sus puertos sobre el Pacífico.
Desde Chile, distintos referentes plantean que la infraestructura binacional podría convertirse en una pieza importante para facilitar el intercambio de productos y servicios vinculados con la minería, especialmente ante el volumen de inversiones que se proyecta para el sector en Argentina.
En ese escenario, el senador chileno Matías Walker volvió a plantear la necesidad de recuperar la instancia de la EBITAN y avanzar en la discusión del túnel, con la mirada puesta en que la infraestructura pueda contribuir a transformar a Chile en una vía de salida hacia el Pacífico para parte de la producción minera argentina.
La posibilidad también se vincula con una visión más amplia del corredor bioceánico y con el histórico objetivo de fortalecer la conexión entre San Juan, Coquimbo y los mercados del Pacífico.
El túnel vuelve a la agenda
El proyecto del Túnel Binacional de Agua Negra tiene una larga historia de estudios y negociaciones entre Argentina y Chile. La EBITAN fue constituida en 2010 para conducir los trabajos conjuntos vinculados con el proyecto y evaluar aspectos técnicos, económicos y de financiamiento.
Ahora, la próxima reunión del Comité de Integración podría convertirse en una oportunidad para volver a poner el proyecto sobre la mesa, en un contexto en el que la conectividad cordillerana adquiere renovada importancia.
El prolongado cierre del Paso Los Libertadores durante el último invierno también reforzó en Chile el debate sobre la necesidad de contar con rutas alternativas hacia Argentina, capaces de garantizar mayor resiliencia para el transporte y el intercambio comercial.
Una agenda que mira más allá de la frontera
Turismo, minería, comercio, infraestructura y conectividad confluyen así en una misma agenda.
Para San Juan y Coquimbo, Agua Negra representa mucho más que un paso fronterizo: es una pieza de una relación binacional que busca ampliar sus oportunidades económicas y consolidar una conexión estratégica entre el centro-oeste argentino y el Pacífico.
La reunión de diciembre en La Serena será, en ese sentido, una nueva oportunidad para transformar la histórica voluntad de integración en acuerdos concretos y proyectos capaces de trascender los gobiernos de turno.